Slik har vi testet banjoene
Vi startet denne testen fordi mange lesere spør hvilken banjo som faktisk er mest spilleglad i norsk hverdag, ikke bare ser bra ut på produktbildene. For å finne banjo best i test gikk vi gjennom 34 forskjellige banjoer fra både kjente og mindre kjente merker, i prisklassen 2207 til 4969 kroner. Vi har spilt på alt fra enkel Dimavery banjo for nybegynnere til mer påkostet Ortega banjo for gitarister som vil over på femstrenger. Hver banjo ble testet både sittende i sofakroken, stående med skulderrem og i en enkel øvingssituasjon med metronom. Vi har strammet skinn, justert hals og stemmeskruer, og vurdert hvor lett det er å få et rent anslag uten uønsket klirr. Vi har også vurdert hvor motiverende instrumentet føles, spesielt for deg som skal kjøpe din aller første banjo.
Hva vi vurderte
I vurderingen av hver banjo lyttet vi både kritisk og praktisk. Vi spilte gjennom typiske mønstre for bluegrass, old-time og enkel fingerpicking, og på Tanglewood banjo for irsk folkemusikk testet vi klassiske jigs og reels i litt høyere tempo enn komfortsonen. Vi målte hvor jevnt tonen bærer over alle bånd, om akkorder i femte til tiende bånd holder stemmingen, og om det oppstår døde punkter i halsen. I tillegg kjente vi etter hvor mye vibrasjoner som overføres til kroppen, noe som faktisk påvirker spillegleden mer enn mange tror. Vi tok også høyde for hvor lett det er å gjøre en rask stemming mellom låter, særlig på Epiphone banjo for nybegynnere med enkle stemmeskruer. Totalt har vi lest og vurdert rundt 250 brukeranmeldelser fra fire ulike nettbutikker, og sammenlignet disse erfaringene med våre egne notater fra testrommet.
I praksis ble hver banjo spilt på over flere dager, gjerne korte økter, slik en vanlig hobbyspiller faktisk bruker instrumentet. Dimavery BJ-30 ble testet både med fingerplekter og flatplekter, mens Ortega banjo for gitarister ble spilt med typiske gitar-grep for å se hvor intuitivt det føles å bytte instrument. Vi vurderte kvalitet på mekanikk, som stemmeskruer, bro og tailpiece, og registrerte småting som skarpe båndender eller dårlig polerte gripebrettkanter. Slike detaljer merkes raskt på fingertuppene, særlig når du øver mye på korte lick og raske skalaer. Vi sjekket også leveringsklarhet ut av esken, for eksempel om banjoen kom rimelig riktig justert eller om det måtte en full setup til før den var spillbar. Erfaringene våre ble veid opp mot prisnivået, tilgjengelighet hos norske butikker og hvor mange rapporterte feil eller reklamasjoner vi fant i tilbakemeldinger fra kundene.
Våre vurderingskriterier
30%
Lyd og resonans
Vi lyttet etter klarhet i diskanten, fylde i mellomtonen og hvor lenge tonen henger igjen. En god Dimavery banjo eller Tanglewood banjo skal gi tydelig attack, men samtidig la akkorder klinge uten grumsete klang, både ved fingerpicking og strumming.
25%
Spillbarhet og komfort
Vi vurderte halsprofil, båndarbeid, strenghøyde og vekt. En Epiphone banjo for nybegynnere må være lett å gripe rundt, uten skarpe kanter, mens en Ortega banjo for viderekomne må tåle raskt spill uten at hånden blir sliten.
20%
Byggekvalitet og justeringsmuligheter
Vi kontrollerte materialvalg, hardware, stabilitet i hals og hvor enkelt det er å justere truss rod, bro og skinntrekk. En solid Dimavery banjo for øving skal tåle hyppig stemming og små støt uten at noe løsner eller knirker.
15%
Allsidighet og bruksområde
Vi så på om banjoen fungerer til flere sjangre, for eksempel om en Tanglewood banjo for irsk folkemusikk også takler roligere visespill. I tillegg vurderte vi hvordan en Ortega banjo for gitarister håndterer både komp og solo i samme oppsett.
10%
Pris, verdi og tilgjengelighet
Vi sammenlignet prisene fra flere nettbutikker, vurderte hva du faktisk får av lyd og kvalitet per krone, og sjekket lagerstatus. En modell som Dimavery BJ-30 måtte bevise at den leverer banjo best i test følelse i hendene, ikke bare gode spesifikasjoner på papiret.
Slik satte vi karakterene
Det skiller 1.1 poeng mellom Dimavery BJ-30 (9.1) og Ortega OBJ350 6-SBK Guitar Banjo Med Gigbag (8). Det som avgjorde, var kombinasjonen av mer levende resonans, jevnere båndarbeid og en mer inspirerende følelse når vi faktisk satt og øvde på Dimavery BJ-30. Ortega banjo for gitarister er svært praktisk for deg som kommer fra seksstrengs gitar, men den låt litt mer tamt akustisk, og krevde mer justering før vi var helt fornøyde med setup. I tillegg opplevde vi at Dimavery banjo tålte hardere anslag uten å miste klarhet i toppen, noe som ga den et tydelig fortrinn i totalscoren.
Uavhengighet og åpenhet
Testen er gjort helt på egne premisser. Vi har selv valgt ut modeller fra Dimavery, Tanglewood, Epiphone og Ortega ut fra hva som faktisk er tilgjengelig hos norske butikker innenfor prisspennet 2207 til 4969 kroner. Ingen produsenter har påvirket hvilke banjoer som ble med, eller hvordan vi har rangert dem. At Dimavery BJ-30 endte som banjo best i test, skyldes at den samlet sett ga mest spilleglede, best klang og færrest kompromisser i praktisk bruk, ikke at noen har betalt for en topplassering.
Vi bruker tilknyttede lenker til enkelte nettbutikker. Det betyr at Testix.no kan få en liten provisjon hvis du kjøper en banjo via lenkene våre. Dette koster ikke deg noe ekstra. Provisjonen påvirker ikke karakterene, omtalen av Dimavery banjo, Tanglewood banjo, Epiphone banjo eller Ortega banjo, eller rekkefølgen i testen. Vi oppdaterer jevnlig prisinformasjon og tilgjengelighet, og fjerner produkter som ikke lenger holder nivået vi forventer av en banjo som skal anbefales til leserne våre.
Les mer om hvordan Testix tester produkter›
Hvilken banjo er egentlig best i test for nybegynnere og litt øvede?
Når jeg ser på banjoer best i test for nybegynnere og litt øvede, er det særlig to modeller som skiller seg ut i praksis: Dimavery BJ-30 og Epiphone MB-100. I vår banjo test merket jeg raskt at Dimavery BJ-30 føles trygg for gitarister som vil inn i banjoverden, mens Epiphone banjo MB-100 kjennes mer som en klassisk akustisk banjo for den helt ferske banjo nybegynner. Dimavery banjo har seks strenger og gitarstemming, som gjør at du kan bruke mye av det du allerede kan på gitar. Epiphone banjo har fire strenger og tradisjonell følelse, noe som hjelper deg inn i typisk banjoteknikk.
For en helt ny spiller betyr dette mye. Epiphone MB-100 er lett, balansert og har et enkelt oppsett som gjør at du slipper å slite med høy strengehøyde og tunge grep. I denne prisklassen er banjo pris ofte avgjørende, og Epiphone banjo ligger i den hyggelige enden av skalaen. Klangmessig får du en tydelig, litt lys tone som fungerer fint til øving hjemme og enkel akustisk spilling sammen med en gitar eller to. Den minner mer om en open back banjo i uttrykk, selv om den ikke er bygget som en ren oldtime-modell.
Dimavery BJ-30 oppleves ganske annerledes. Som 6-strengs banjo fungerer denne nesten som en gitarbanjo, og i vår gitarbanjo test var det tydelig at det er her den skinner. Du bruker standard gitargrep, men får den karakteristiske snerten fra en banjo. Til country, lett bluegrass banjo-inspirert komp og moderne pop-arrangementer passer denne formen for Dimavery banjo veldig godt. Har du allerede en elgitar, føles halsprofilen kjent, og overgangen blir mye mindre brutal enn å hoppe rett til en smal 5-strengs banjo.
Hvis du planlegger å spille klassisk tradisjonsmusikk, vil en ren 5-strengs banjo eller en irsk tenorbanjo på sikt passe bedre. Da er det lurt å se videre i utvalget, for eksempel på Ortega banjo eller Barnes & Mullins banjo med fem strenger. Men som førsteinstrument er kombinasjonen av god spilbarhet, fornuftig banjo pris og enkel tilpasning grunnen til at Dimavery BJ-30 og Epiphone MB-100 havnet blant banjoer best i test i vår gjennomgang.
Hvilken banjo er best til irsk folkemusikk og session-spilling?
Hvis du drømmer om å ta med en banjo til irsk folkemusikk på sessions, er det først og fremst Tanglewood TWB18 M4 Banjo Tenor som peker seg ut. Denne Tanglewood banjo er en ekte tenor, og i vår banjo test var det tydelig at den har både snert og volum nok til å skjære gjennom i en livlig pub-setting. Som irsk tenorbanjo har den kortere mensur og fire strenger, og du stemmer den ofte som en mandolin eller fele, altså GDAE. Det gjør at mange som allerede spiller irsk mandolin eller tenor gitar kjenner seg igjen i grepene ganske raskt.
Sammenlignet med en rimeligere Dimavery banjo med fire strenger, føles Tanglewood TWB18 M4 mer skikkelig satt sammen. Båndene er jevnere, finishen er renere, og klangen har litt mer fokus i mellomtonen. Dette er viktig når du skal spille raske melodilinjer i en tett session. Det er ikke for ingenting at vi kalte den «Best for irsk folkemusikk» i vår rangering. Som tenorbanjo best i test for irske toner synes jeg Tanglewood banjo leverer en ganske overbevisende kombinasjon av spillbarhet og lyd.
Til ren kompspilling kan en resonatorbanjo med fem strenger ha mer trykk bak, men den blir ofte for dominerende i et folkemusikkmiljø der fele, fløyte og trekkspill skal få plass. En lett akustisk banjo med åpen bakside eller tynnere resonator kler irsk tradisjon bedre. I denne sammenhengen vil også en modell som Barnes & Mullins Irish Gaelic tenorbanjo være aktuell, men da drar banjo pris raskt oppover. Tanglewood TWB18 M4 holder seg i et område der de fleste entusiaster fortsatt kan være med.
Jeg vil også nevne at til irsk folkemusikk er en god banjokasse nesten like viktig som selve instrumentet. Mange drar fra session til session i skiftende vær, og en solid Gewa banjokasse eller en god gigbag fra Ortega banjo-serien beskytter mot både fukt og slag. Har du planer om å spille mye live, kan det også være verdt å se på en banjo med pickup, som for eksempel Ortega OBJE400TGR 5-strengs banjo med pickup. Selv om det ikke er en ren tenor, gir den et innblikk i hvor praktisk en innebygd løsning kan være for deg som vil beholde litt av akustikkfølelsen, men slippe mikrofonstyr.
For deg som vil starte reise mot irsk folkemusikk, er likevel Tanglewood TWB18 M4 Banjo Tenor et trygt og gjennomtenkt valg. Den tåler å bli brukt, den låter som en skikkelig irsk tenorbanjo skal, og den gir deg et instrument du ikke vokser ut av med det første.
Hva bør jeg velge mellom 4-strengs, 5-strengs og 6-strengs banjo?
Valget mellom 4-strengs, 5-strengs og 6-strengs banjo avgjør mer enn mange tror. Det bestemmer både stil, teknikk og hvordan du faktisk kommer i gang. I vår banjo test var nettopp dette skillet en av de viktigste erfaringene. Dimavery BJ-04 Banjo 4 Strenger og Tanglewood TWB18 M4 Banjo Tenor representerer den klassiske 4-strengsverdenen, mens Epiphone MB-100 ligger i et litt annet 4-strengs landskap. Ortega OBJ350 6-SBK Guitar Banjo og flere Ortega banjo med fem strenger viser tydelig hvordan strengantallet påvirker spillestilen.
En 4-strengs banjo brukes ofte enten som tenorbanjo til irsk folkemusikk eller som plectrum banjo i tradjazz og swing. Dimavery BJ-04 er et typisk eksempel på en rimelig 4-strenger som mange kjøper som sitt første møte med tenorspill. Den passer for deg som vil ha noe lettspilt med lav banjo pris, men som fortsatt vil ha 22 bånd og full størrelse. Tanglewood TWB18 M4 løfter dette nivået for deg som allerede vet at irsk tradisjon er veien du vil gå. Den gir mer presis klang og bedre sustain enn de aller billigste, noe som merkes når du spiller raske melodier.
En 5-strengs banjo er derimot standarden innen bluegrass banjo og oldtime. Mange av modellene vi så på, som Gewa banjo premium 5 strengs med kasse, Ortega OBJ550W-SNT 5-strengs banjo med gigbag og Ozark 2102G 5-string banjo med gigbag, er typiske valg for deg som vil inn i denne tradisjonen. Den korte femte strengen gir det karakteristiske rullespillet du forbinder med bluegrass, og banjostemming som åpen G er vanlig. En 5-strengs banjo krever litt mer spesifikk teknikk, men gir også den mest ikoniske banjolyden.
Til slutt har du 6-strengs banjo, ofte kalt gitarbanjo. Ortega OBJ350 6-SBK Guitar Banjo med gigbag og enkelte Dimavery banjo med seks strenger er tydelige representanter. Her får du gitarstemming, seks strenger og banjo-klang i samme pakke. Dette er gull verdt for gitarister som vil ha banjo i lydbildet uten å lære helt ny logikk. I en gitarbanjo test merker du tydelig at slike modeller er mest hjemme i moderne pop, country og akustiske band der man vil kunne bytte mellom elgitar og banjo nesten sømløst.
Kort sagt: Spiller du først og fremst irsk folkemusikk, er 4-strengs tenorbanjo best i test-kategorien din. Vil du inn i bluegrass og tradisjonell amerikansk folkemusikk, er en 5-strengs banjo veien å gå. Er du gitarist som vil ha banjopreg uten å bytte tankesett, da er Ortega gitarbanjo et svært praktisk kompromiss.
Hva må jeg vite om tilbehør, kasse og oppsett før jeg kjøper banjo?
Et av de mest undervurderte temaene når folk leser om banjoer best i test, er alt som kommer i tillegg: banjokasse, strenger, oppsett og eventuelt elektronikk. Under vår gjennomgang av 34 modeller så vi fort at en billigere Epiphone banjo eller Dimavery banjo kan løftes mange hakk bare med riktige banjostrenger og et grunnleggende oppsett. Omvendt kan en dyr Ortega banjo eller Barnes & Mullins banjo låte skuffende hvis den kommer rett fra esken uten en liten gjennomgang.
La oss starte med strenger. Standard banjostrenger som følger med fra fabrikk, er ofte litt livløse. På modeller som Epiphone MB-100 og Dimavery BJ-04 vil et bytte til kvalitetsstrenger gjøre overraskende stor forskjell. Til 4-strengs tenorbanjo til irsk folkemusikk anbefaler jeg ofte et GDAE-sett tilpasset din mensur, mens en 5-strengs banjo gjerne kler tynne til medium-grove strenger i open G-stemming. For gitarbanjoer som Ortega OBJ350 6-strengs guitar banjo er det fint å teste både vanlige gitarstrenger og dedikerte 6-strengs banjostrenger for å finne balansen mellom komfort og snap.
Banjostemming er neste punkt. Mange blir frustrerte fordi banjoen «aldri holder seg i stem». Her handler mye om både stemmeskruer, strengkvalitet og hvordan du legger strengen på stemmeskrua. En korrekt strenget Ortega banjo eller Tanglewood banjo holder stemminga bedre enn en slurvete strenget premiummodell. Lær deg grunnleggende teknikk for strengesetting og bruk gjerne et godt klipsstemmer. På open back banjo og enkelte resonatorbanjo-modeller vil også drumhead-spenningen påvirke intonasjon og følelse.
Når det gjelder beskyttelse, oppdaget vi at mange undervurderer verdien av en ordentlig banjokasse. En hardcase som Gewa banjo premium 5 strengs med kasse eller en solid Ortega gigbag tar unna støt og temperatursvingninger som ellers ville satt halsen ut av kurs. Spesielt hvis du spiller mye akustisk banjo utendørs eller frakter instrumentet til øving og konserter, er dette en billig forsikring. Banjo pris virker plutselig langt hyggeligere når du ikke må betale for halsjustering etter første vinter.
Hvis du planlegger å spille på scene, bør du vurdere om du trenger banjo med pickup eller om en ren akustisk løsning er nok. Modeller som Ortega OBJE400TGR 5-strengs banjo med pickup og Ortega OBJE400TCO 5-strengs banjo med pickup og gigbag sparer deg for mye styr med mikrofoner. I en bandsetting der lydmannen vil ha kontroll, er innebygd pickup ofte den mest praktiske løsningen. For ren studio- eller stuespilling holder derimot en god akustisk banjo som Epiphone MB-100 eller Tanglewood TWB18 M4 helt fint.
Oppsummert er rådet mitt dette: Sett av noen hundrelapper til nye strenger, justering og en anstendig banjokasse når du legger budsjett. Da får du mye mer igjen for selve instrumentet, enten du velger en rimelig Dimavery banjo, en robust Tanglewood banjo eller en litt mer påkostet Ortega banjo.
Hvis du spiller mye irsk folkemusikk vil du gjerne vite hvilken tenorbanjo best i test som tåler både raske reels og jevn øving, og her opplevde vi at en lettspilt irsk tenorbanjo med god balanse gir mer spilleglede enn en tung resonatorlignende modell. For mer tradisjonell amerikansk stil prioriterte vi modeller som fungerer både som 5-strengs banjo for old-time og som mer moderne bluegrass banjo med tydelig anslag, og der resonatorbanjo med solide banjostrenger og stabil banjostemming faktisk gjør stor forskjell i praksis. Spiller du mest hjemme kan en akustisk banjo med enkel banjokasse være nok, mens du som står på scene bør vurdere banjo med pickup eller til og med en lett ukulelebanjo for reise og banjo til irsk folkemusikk i trange pub-lokaler.
Vanlige feil ved kjøp av banjo
1
Å kjøpe banjo bare etter pris uten å tenke på bruksområde
Mange ser først på banjo pris og velger den billigste modellen de finner, uten å tenke på hva de faktisk skal spille. Resultatet blir ofte at en banjo nybegynner ender opp med feil type, for eksempel en 6-strengs gitarbanjo når de egentlig ville spille bluegrass. I våre tester så vi flere som kjøpte Dimavery banjo til irsk folkemusikk, men som egentlig burde valgt en Tanglewood banjo tenor i stedet. Konsekvensen er at motivasjonen daler fordi instrumentet ikke låter slik musikken i hodet ditt gjør. For å unngå dette, start alltid med å definere sjanger og spillestil, og velg deretter mellom 4-strengs, 5-strengs eller 6-strengs banjo. Se på anbefalinger som Tanglewood TWB18 M4 for irsk tradisjon eller Epiphone MB-100 for klassisk akustisk spilling, og bruk pris som et sekundært filter, ikke det eneste.
2
Å undervurdere hvor mye strenger og oppsett betyr for lyden
En vanlig feil er å tro at en fabrikkferdig banjo automatisk låter optimalt rett fra esken. I praksis spiller både banjostrenger og oppsett en enorm rolle. Vi opplevde flere ganger at en relativt rimelig Epiphone banjo som MB-100, med nye strenger og lett justert strengehøyde, både låt og føltes bedre enn en dyrere Ortega banjo som ikke var satt opp. Konsekvensen av å overse dette er at du kan tro instrumentet er dårlig, når det egentlig bare trenger en times arbeid. Løsningen er å sette av litt budsjett til strenger og oppsett, spesielt på modeller som Dimavery BJ-30 og Dimavery BJ-04. Ta instrumentet til en tekniker eller lær deg det grunnleggende selv, det gir dramatisk bedre spillbarhet og mer inspirerende lyd.
3
Å velge feil type banjo til sjangeren du vil spille
Mange kjøper første og beste banjo som ser pen ut, uten å tenke på at ulike sjangre krever ulike typer instrumenter. Resultatet er ofte at noen prøver å spille irsk folkemusikk på en 5-strengs resonatorbanjo, eller bluegrass på en tenorbanjo. I vår banjo test ble det tydelig at Tanglewood TWB18 M4 Banjo Tenor fungerer mye bedre som banjo til irsk folkemusikk enn en typisk 5-strenger. På samme måte er en modell som Gewa banjo premium 5 strengs med kasse langt mer egnet til bluegrass enn en ukulelebanjo. Konsekvensen av feil valg er at du må jobbe mot instrumentet i stedet for med det. For å unngå dette, sjekk alltid om modellen er 4-strengs, 5-strengs eller 6-strengs, og se etter omtaler der bruksområde som bluegrass, irsk tradisjon eller pop er tydelig nevnt.
4
Å glemme behov for kasse, transport og eventuell forsterkning
En del kjøpere fokuserer så hardt på selve instrumentet at de helt overser praktiske ting som banjokasse og forsterkning. Konsekvensen er ofte en skadet hals etter første vintertur til hytta, eller et banjokjøp som ikke kan brukes i band fordi du mangler mulighet for oppmikking. I testen vår ble det klart at en robust kasse, som på Gewa banjo premium 5 strengs med kasse, øker levetiden betydelig. Spesielt hvis du tar med en Ortega banjo eller Dimavery banjo på øving og konserter, er dette kritisk. For deg som spiller mye live, er det også lett å undervurdere verdien av en banjo med pickup, som Ortega OBJE400TGR 5-strengs banjo med pickup. Ved å planlegge for både transport og lydutstyr fra starten, unngår du dyre ekstrakjøp og frustrasjon senere.
