Slik har vi testet ad/da-omformerne
Vi startet denne testen fordi flere av leserne våre slet med susete TV lyd, dårlige hodetelefonutganger på PC og generelt tamt lydbilde fra ellers gode høyttalere. I jakten på en ad/da-omformer best i test plukket vi ut 40 AD/DA omformere fra 578 til 4 938 kroner, alt fra enkle StarTech AD/DA omformere for TV til mer påkostede Fiio DAC modeller for skrivebordet. Vi brukte flere uker på å leve med produktene i praksis, koblet dem til PC, TV, spillkonsoller og hodetelefoner, og byttet raskt mellom kildene for å høre hva som faktisk ga mer oppløsning, bedre dynamikk og lavere støy. I tillegg til egen lytting sammenlignet vi spesifikasjoner, sjekket byggekvalitet og tok hensyn til hvor fleksibel hver enkelt AD/DA omformer var i et moderne oppsett. Målet var å finne de få modellene som gir tydelig merverdi for pengene, ikke bare høyest tall på papiret.
Hva vi vurderte
I vurderingen av hver Fiio AD/DA omformer, Pro Ject AD/DA omformer og StarTech AD/DA omformer hadde vi et fast sett med tester. Vi målte bakgrunnsstøy ved ulike volum, lyttet etter kanalbalanse og sjekket om dynamikken holdt seg når vi skrudde volumet godt opp på både lettdrevne og tungdrevne hodetelefoner. Vi kjørte A B sammenligninger mot et referanseoppsett, og vi lyttet både til komprimerte strømmetjenester og ukomprimerte filer. For Fiio K7 lot vi den stå fast koblet til PC med USB B, mens vi vekslet mellom optisk og koaksial inngang for å sjekke om det ga utslag på lyden. Samtidig vurderte vi praktiske ting som varmeutvikling, støy fra strømforsyningen og hvor lett det var å bytte mellom hodetelefonutgang og linjeutgang.
I tillegg til våre egne inntrykk tok vi med tilbakemeldinger fra til sammen rundt 350 brukeranmeldelser fordelt på de mest solgte modellene, deriblant Fiio K7, Fiio KA11 og Pro Ject DAC Box E White Black. Vi sjekket priser og tilgjengelighet hos opptil 6 butikker per produkt for å se hvilke AD/DA omformere som faktisk er lette å få tak i i Norge, og for å vurdere pris mot ytelse på en rettferdig måte. For StarTech SPDIF Digital Coaxial Toslink Optical to Stereo RCA Audio Converter var vi spesielt opptatt av om den løste TV og hjemmekino behovet stabilt, siden dette er en typisk plugg inn og glem den boks. Hvert produkt fikk poeng på lydkvalitet, funksjoner, brukervennlighet, byggekvalitet og verdi for pengene, og vi justerte totalscoren etter hvor godt hver AD/DA omformer fungerte i realistiske oppsett, ikke i et laboratorievakuum.
Våre vurderingskriterier
30%
Lydkvalitet og støy
Hvor stor forskjell AD/DA omformeren faktisk gjør på lyden: bakgrunnsstøy, oppløsning i diskanten, kontroll i bassen og hvor naturlig stemmer og instrumenter låter. Vi vurderer spesielt hvordan en Fiio AD/DA omformer hever gode hodetelefoner, og om en Pro Ject AD/DA omformer gir tydelig bedre lyd enn integrerte lydkort.
20%
Tilkoblinger og fleksibilitet
Hvor godt produktet fungerer i ulike oppsett. Vi ser på antall innganger og utganger, som optisk, koaksial, USB og RCA, og om det finnes både hodetelefonutgang og linjeutgang. En Fiio K7 AD/DA omformer for skrivebord bør håndtere både PC og konsoll, mens en StarTech AD/DA omformer for TV må være enkel å integrere i hjemmekinoen.
15%
Brukervennlighet og formatstøtte
Hvor lett det er å ta produktet i bruk, om det er ekte plug and play, om drivere trengs på PC og hvordan volumkontroll og indikatorer er løst. Vi vurderer også støtte for høyoppløste formater som PCM og DSD, spesielt for en Fiio KA11 AD/DA omformer for mobilbruk som skal fungere med både laptop og telefon.
15%
Byggekvalitet og design
Hvor solid kabinettet føles, kvalitet på volumhjul og kontakter, og om produktet virker laget for å vare. En stasjonær Fiio AD/DA omformer må tåle daglig bruk på et rotete skrivebord, mens en Pro Ject AD/DA omformer for hi fi rack bør ha et ryddig og praktisk format som er lett å plassere.
20%
Pris og verdi for pengene
Hvordan pris står i forhold til ytelse, funksjoner og konkurrenter i samme prisklasse. Vi setter en Fiio K7 opp mot dyrere Fiio K13 R2R og rimeligere Pro Ject DAC Box E, og vurderer hvor mye lydforbedring du faktisk får per krone. En enklere StarTech AD/DA omformer kan score høyt her hvis den løser et konkret behov bedre enn dyrere alternativer.
Slik satte vi karakterene
Vi gir hver AD/DA omformer en totalscore fra 1 til 10 basert på en vektet vurdering av kriteriene over. Lydkvalitet teller mest, men vi trekker også for irriterende praktiske svakheter, som vanskelige menyer, flimrende indikatorlamper eller støy fra strømforsyningen. Det skiller 1.4 poeng mellom Fiio K7 (9.2) og StarTech SPDIF Digital Coaxial Toslink Optical to Stereo RCA Audio Converter (7.8). Det som avgjorde seieren var at Fiio K7 kombinerer svært god lydkvalitet, kraftig hodetelefonforsterker og fleksible tilkoblinger til en pris som fortsatt er innen rekkevidde for mange. StarTech AD/DA omformer leverer det den lover for TV og hjemmekino, men mangler hodetelefonutgang, finjusteringer og lydkvaliteten som skal til for å kjempe helt i toppen om tittelen ad/da-omformer best i test. Vi justerer også poengsummen opp eller ned etter hvor godt produktet faktisk løser de bruksområdene produsenten markedsfører.
Uavhengighet og åpenhet
Testen er gjennomført uavhengig av produsentene. Vi kjøper noen Fiio AD/DA omformere selv, og andre lånes inn fra nettbutikker som også fører Pro Ject AD/DA omformer og StarTech AD/DA omformer. Alle produktene testes etter de samme kriteriene, og ingen produsent får se testen eller poengsummene før publisering. At Fiio K7 stakk av med seieren, handler om hva vi hørte og erfarte i praksis, ikke om hvem som har størst markedsbudsjett.
For å finansiere arbeidet bruker vi i noen tilfeller affiliate lenker til nettbutikker. Det betyr at Testix.no kan få en liten provisjon hvis du kjøper en AD/DA omformer via lenkene våre. Prisen for deg er den samme, og vi rangerer ikke Fiio, Pro Ject eller StarTech høyere fordi en butikk tilbyr provisjon. Hvis en rimelig StarTech AD/DA omformer gir mer mening for et enkelt TV oppsett enn en dyrere Fiio AD/DA omformer, skriver vi det rett ut. Vår jobb er å gi ærlige anbefalinger, ikke å dytte deg mot det dyreste alternativet.
Les mer om hvordan Testix tester produkter›
Hvilken ad/da-omformer er best i test akkurat nå?
Ut fra vår store ad/da-omformer test med 40 modeller er Fiio K7 den klare vinneren som ad/da-omformer best i test. Det skyldes ikke bare rå spesifikasjoner, men hvordan den faktisk låter i en vanlig stue og på et hjemmekontor. Fiio K7 ad/da-omformer er en typisk stasjonær dac, med både koaksial inngang, optisk inngang og rca stereo utgang, samt hodetelefonutgang 6.3mm på fronten. I praksis betyr det at du kan bruke den både som usb dac til pc, som hi-fi dac i stereoanlegget, og som dac til hjemmekino sammen med TV eller konsoll.
I lyttetestene våre var det særlig lydkvalitet og støygulv som skilte Fiio K7 fra rimeligere løsninger. Byttet vi fra en enkel digital til analog konverter til Fiio K7 på samme høyttaleroppsett, fikk vi strammere bass, tydeligere stereobilde og mer luft rundt vokaler. At Fiio K7 har både DAC og hodetelefonforsterker i samme boks gjør den også fleksibel. Den driver alt fra lette kontorhodetelefoner til mer krevende hi-fi hodetelefoner uten å miste kontroll. Som bonus får du bluetooth dac funksjon, som er praktisk hvis du vil strømme musikk trådløst fra mobil til anlegget.
Samtidig er ikke Fiio K7 alltid det riktige valget. Trenger du noe superkompakt til laptop og mobil, er Fiio KA11 bærbar dac hodetelefonforsterker et smartere kjøp. Her får du 32 bit 384 khz støtte i et lite USB-C dongleformat, som er enkelt å ta med i PC-veska. I testen ga Fiio KA11 et markant løft i lydkvalitet fra mobilens hodetelefonutgang 3.5mm, særlig på detaljer og dynamikk, selv om den selvsagt ikke matcher kraften og roen i en større stasjonær dac som Fiio K7.
For deg som vil ha en mer tradisjonell hi-fi dac inn i stereoanlegget, fremstår Pro-Ject DAC Box E som et veldig interessant kompromiss. Det er kanskje den mest musikalske rimelig dac i testen, med 24 bit 192 khz støtte og både optisk inngang og koaksial inngang på baksiden. Lydmessig legger Pro-Ject DAC Box E seg litt varmere enn Fiio K7, og passer fint i anlegg som kan låte litt skarpt fra før. Skal vi peke på én modell som den beste ad/da-omformer for allround bruk akkurat nå, er det likevel Fiio K7 som stikker av med seieren.
Trenger jeg virkelig en ekstern ad/da-omformer til PC-en min?
Om du trenger en ekstern ad/da-omformer til PC-en avhenger helt av hvor kresen du er på lydkvalitet og hva slags utstyr du kobler til. Vi har testet usb dac til pc i alt fra billige kontoroppsett til dedikerte hi-fi anlegg, og forskjellen kan være stor. De fleste integrerte hovedkort leverer grei lyd til billige høyttalere, men kobler du til gode hodetelefoner eller et seriøst stereoanlegg, henger den innebygde lydbrikken ofte ikke med. Du får mer sus, mindre dynamikk og dårligere kanalseparasjon enn med en skikkelig ad/da-omformer.
I praksis merket vi størst forskjell når vi gikk fra PC-ens hodetelefonutgang til en bærbar dac hodetelefonforsterker som Fiio KA11. Med Fiio KA11 direkte i USB-C porten fikk vi tydeligere detaljer i vokaler, bedre kontroll i bassen og høyere maksvolum uten at lyden kollapset. For deg som jobber mye på hjemmekontor og bruker gode hodetelefoner, er dette en veldig enkel oppgradering. Du slipper også støyen som ofte følger med frontkontakter på PC-kabinettet, siden signalet går digitalt helt frem til DAC-en.
Ønsker du å koble PC-en til forsterker og høyttalere, vil en stasjonær dac som Fiio K7 eller Pro-Ject DAC Box E være et langt bedre valg. Begge gir deg rca stereo utgang, og Pro-Ject DAC Box E har i tillegg multiple digitale innganger som gjør den lett å dele mellom PC, TV og andre kilder. På kontorpulten vår opplevde vi Fiio K7 som mer fleksibel, siden den også har hodetelefonutgang 6.3mm i front og fungerer fint som lite nav for både musikk, gaming og film.
Kort sagt: Er du fornøyd med dagens lyd og bruker enkle høyttalere, trenger du kanskje ikke noe ekstra. Men har du lagt noen kroner i gode hodetelefoner eller et hi-fi anlegg, er en dedikert digital til analog konverter ofte den billigste måten å hente ut hele potensialet. Her er Fiio K7 og Fiio KA11 de to modellene vi oftest anbefaler til PC-bruk.
Hva slags ad/da-omformer bør jeg velge til TV og hjemmekino?
Til TV og hjemmekino er behovene litt andre enn til ren musikklytting. Her handler det mye om tilkoblinger, forsinkelse og enkel betjening, i tillegg til lydkvalitet. De fleste moderne TV-er har optisk utgang, og noen har også koaksial utgang, så en ad/da-omformer med optisk inngang og eventuelt koaksial inngang gjør oppsettet mye enklere. I vår ad/da-omformer test var StarTech SPDIF digital til analog konverter det enkleste valget når vi bare skulle få TV-lyd ut på et eldre stereoanlegg.
StarTech SPDIF ad/da-omformer tar inn både optisk toslink og koaksial, og gir deg rca stereo utgang rett inn i forsterkeren. Den har verken hodetelefonutgang 3.5mm eller avanserte funksjoner, men nettopp det gjør den enkel å bruke. I testoppsettet med TV og en eldre stereoforsterker fikk vi stabil lyd uten dropouts, og forsinkelsen var lav nok til at lipsync ikke ble et problem. Dette er ingen hi-fi dac for kresen musikklytting, men som ren dac til hjemmekino og TV-bruk er den vanskelig å slå i prisklassen.
Vil du kombinere film og seriøs musikklytting, er en mer påkostet stasjonær dac som Fiio K7 et bedre valg. Her får du bluetooth dac i tillegg til USB, optisk og koaksial, så du kan strømme musikk fra mobilen, koble til TV-en via optisk, og likevel ha PC-en på USB samtidig. I stueoppsettet vårt brukte vi Fiio K7 mellom TV, spillkonsoll og forsterker, og den leverte klart bedre lydkvalitet enn en enkel boks som StarTech SPDIF, spesielt på musikk og konsertopptak.
For deg som vil holde budsjettet nede, men samtidig ha noe som også fungerer til musikk, er Pro-Ject DAC Box E et godt kompromiss. Pro-Ject DAC Box E gir litt mer raffinement i stereobilde og detaljer enn de helt rimelige boksene, men holder fortsatt prisen på et nivå vi vil kalle en rimelig dac. Den har ikke bluetooth, men har både optisk inngang og koaksial inngang, som dekker de fleste TV-er og spillkonsoller. Kombinerer du denne med en solid stereoforsterker, får du ofte bedre lyd på film enn mange ferdige lydplanker i samme prisklasse.
Hva skiller en enkel ad/da-omformer fra en skikkelig hi-fi dac?
Forskjellen mellom en enkel ad/da-omformer og en skikkelig hi-fi dac merker du først når resten av anlegget ditt er godt nok. I den rimelige enden finner vi bokser som StarTech SPDIF digital til analog konverter, som i hovedsak er laget for å gi lyd ut til et eldre anlegg, ikke for å klemme ut siste prosent med detaljer. Her er fokus på stabilitet og kompatibilitet, ikke på audiofile spesifikasjoner. Den gjør en hederlig jobb på TV-lyd, men når vi byttet til en mer påkostet hi-fi dac på samme forsterker og høyttalere, var forskjellen tydelig.
Med hi-fi dac tenker vi på modeller som Fiio K7, Pro-Ject DAC Box E og særlig Fiio K13 R2R. Disse produktene bruker bedre DAC-chip, mer påkostet strømforsyning og bedre analogdel. Resultatet er lavere støy, større dynamikk og mer presis gjengivelse av rom og detaljer. Pro-Ject DAC Box E med 24 bit 192 khz støtte leverer for eksempel en mer åpen og luftig topp enn en del helt billige bokser som bare håndterer enkel PCM. Når vi gikk videre til Fiio K13 R2R, ble lyden enda mer organisk, særlig på akustisk musikk.
Samtidig skal vi ikke glemme bruksområdet. Trenger du en enkel usb dac til pc og hodetelefoner på farten, gir en kompakt løsning som Fiio KA11 bærbar dac hodetelefonforsterker overraskende mye for pengene. Den støtter 32 bit 384 khz og både PCM og DSD, og i testen vår var den langt renere og mer oppløst enn mobilens innebygde DAC. Men setter du den inn i et stort hi-fi anlegg, merker du at en stasjonær dac med bedre analogdel, som Fiio K7, trekker tydelig ifra.
Konklusjonen vår etter ad/da-omformer test er at de enkle boksene har sin plass til TV-lyd og grunnleggende konvertering. Skal du derimot bygge et seriøst stereoanlegg, eller er kresen på hodetelefonlyd, lønner det seg å se på modeller som Fiio K7, Pro-Ject DAC Box E eller Fiio K13 R2R. De koster mer, men gir et løft i lydkvalitet som du faktisk hører, spesielt når resten av utstyret holder mål.
Når vi vurderer hva som faktisk er den beste ad/da-omformer for deg, ser vi ikke bare på pris, men også på om den håndterer høyoppløste formater som 24 bit 192 khz og 32 bit 384 khz uten å låse seg eller introdusere støy i anlegget. En bærbar dac hodetelefonforsterker som Fiio KA11 mobil DAC fungerer mer som en sveitsisk lommekniv, her får du ofte både bluetooth dac funksjon og hodetelefonutgang 3.5mm, noe som gjør den mye mer fleksibel enn en ren stasjonær Fiio ad/da-omformer ved PCen. Hvis du bare vil gi TV lyden eller et eldre stereoanlegg et løft, kan en rimelig dac som Pro-Ject DAC Box E ad/da-omformer være et smartere kjøp enn en toppmodell, særlig når du kombinerer den med en enkel StarTech ad/da-omformer til andre rom i huset.
Vanlige feil ved kjøp av ad/da-omformer
1
Å velge kun etter pris uten å se på bruk og tilkoblinger
Mange går rett på den billigste ad/da-omformer de finner, og ender med en boks som ikke passer behovet i det hele tatt. Velger du for eksempel en enkel StarTech SPDIF digital til analog konverter til PC-bruk, vil du fort savne usb-inngang og hodetelefonutgang. Omvendt blir en mer avansert Fiio K7 kanskje overkill hvis du bare skal få lyd fra TV til et gammelt mini-anlegg. Tenk gjennom om du trenger optisk inngang, koaksial inngang, rca stereo utgang eller hodetelefonutgang 3.5mm og 6.3mm før du kjøper. Da er sjansen mye større for at du faktisk kan bruke ad/da-omformeren slik du hadde tenkt.
2
Å undervurdere betydningen av hodetelefonforsterker
En vanlig feil er å kjøpe en ren digital til analog konverter uten innebygd hodetelefonforsterker, og så tro at den skal drive tunge hi-fi hodetelefoner alene. Pro-Ject DAC Box E har for eksempel en enkel hodetelefonutgang 3.5mm, men er først og fremst laget som hi-fi dac til anlegg, ikke som kraftplugg til krevende hodetelefoner. I testen vår var det tydelig at Fiio K7 som har dedikert hodetelefonforsterker og hodetelefonutgang 6.3mm, hadde langt bedre kontroll. Skal du bruke gode over-ear hodetelefoner, bør du prioritere en bærbar dac hodetelefonforsterker som Fiio KA11 eller en stasjonær dac med skikkelig forsterkerdel.
3
Å glemme framtidige behov som hjemmekino og flere kilder
Mange kjøper ad/da-omformer kun med tanke på PC-en, og glemmer at de senere kanskje vil bruke den som dac til hjemmekino eller sammen med TV og spillkonsoll. Velger du en ren usb dac til pc uten optisk og koaksial inngang, må du gjerne bytte hele boksen senere. I våre tester opplevde vi Fiio K7 som en mye mer langsiktig løsning, nettopp fordi den kan ta imot signal både fra PC, TV og konsoll. Pro-Ject DAC Box E er også fleksibel med flere digitale innganger. Tenk derfor litt fram i tid, og vurder om du bør ha flere innganger allerede nå, selv om du ikke bruker alle fra dag én.
4
Å anta at alle spesifikasjoner over 24 bit 192 kHz er bortkastet
Det er lett å avfeie spesifikasjoner som 32 bit 384 khz som ren markedsføring, og noen ganger stemmer det. Men i praksis så vi i testene våre at modeller som Fiio KA11, som støtter 32 bit 384 khz, ofte også har bedre designet signalvei og lavere støy enn de helt enkle modellene. Poenget er ikke bare tallene, men hva som ligger bak. Samtidig er det sant at en god 24 bit 192 khz hi-fi dac som Pro-Ject DAC Box E kan låte svært bra. Unngå å stirre deg blind på bit og kHz, men bruk spesifikasjonene til å skille mellom litt eldre, begrensede løsninger og nyere, mer gjennomførte konstruksjoner.
